Advocaat Kati Verstrepen (Antigone Advocaten) over de nood aan actuele en toepasbare kennis in een steeds complexer juridisch landschap
Waarom praktijkgerichte opleidingen migratierecht onmisbaar zijn voor professionals
4 min
4 min
Antigone Advocaten is een gespecialiseerd advocatenkantoor dat zich sinds de oprichting in 1988 volledig toelegt op het migratierecht. Andere rechtsdomeinen worden bewust niet behandeld: alle aandacht gaat naar de complexiteit en evolutie van migratiewetgeving. Oprichtster Kati Verstrepen vormt samen met vennoten Bobber Loos, Katrin Verhaegen en Benoit Dhondt het kernteam van het kantoor. Naast hun dagelijkse praktijk geven zij ook opleidingen migratierecht bij Escala, telkens sterk geworteld in de realiteit van het werkveld.
De naam “Antigone” verwijst naar de gelijknamige figuur uit de Griekse mythologie. Net zoals Antigone zich verzette tegen onrechtvaardige wetten, komt het kantoor op voor mensen die door het strenge migratierecht in mensonwaardige situaties dreigen terecht te komen. Kati Verstrepen, oprichtster van Antigone Advocaten, licht toe waarom vorming binnen het migratierecht cruciaal is.
Het migratierecht is bijzonder complex. De wet van 1998, de zogenaamde ‘vreemdelingenwet’, werd al talloze keren aangepast, waardoor het vandaag een moeilijk te doorgronden geheel is. Omdat migratie een politiek gevoelig thema is, volgen wijzigingen elkaar snel op. Deze steekvlampolitiek zorgt vaak voor tegenstrijdige of onevenwichtige bepalingen en maakt de publicaties over dit onderwerp schaars.
Wie professioneel met migratierecht in aanraking komt, weet vaak niet op welke regelgeving men zich kan baseren. Daarom zijn deze opleidingen zo waardevol: ze helpen professionals om correct, up-to-date en met vertrouwen beslissingen te nemen.
Aangezien wij uitsluitend migratierecht behandelen, kunnen we hierop volledig focussen. Als voorzitter van de Commissie Migratierecht binnen de Orde van Vlaamse Balies en als voorzitter van de Liga voor Mensenrechten is het mijn taak om het voorbereidend werk bij wetswijzigingen op de voet te volgen. Dat maakt dat we steeds op de hoogte zijn van wijzigingen die er aankomen en ons daar ook kunnen op voorbereiden.
Zeker. Jonge juristen en paralegals krijgen in hun opleiding nauwelijks migratierecht. Wanneer ze in het werkveld terechtkomen, hebben ze dus weinig of geen basis om op terug te vallen.
We zien een toename van vragen over zowat alle domeinen van het migratierecht, zoals gezinshereniging of werkvergunningen. Het gaat dus om een brede, algemene stijging in interesse én nood.
Momenteel ligt de grootste druk op gezinshereniging. De voorwaarden zijn strenger geworden, en dat maakt het voor mensen extra moeilijk om aan alle vereisten te voldoen. Elke verstrenging brengt automatisch meer vragen met zich mee.
Ook over het verwerven van de Belgische nationaliteit leven veel vragen, zeker nu er in het regeerakkoord sprake is van strengere voorwaarden. Mensen vragen zich dan af of ze hun aanvraag nog snel moeten indienen vóór de regels veranderen.
Geen van ons binnen het kantoor heeft een zuiver academische achtergrond. Wij staan elke dag in het werkveld en werken met cliënten die vragen hebben over migratierecht.
De deelnemers aan deze opleidingen zijn vaak mensen die in hun werk rechtstreeks in contact komen met migratievragen – zoals ambtenaren, OCMW-medewerkers of juridische professionals. Zij worden geconfronteerd met dezelfde vragen die wij ook in onze praktijk krijgen.
Omdat wij deze situaties dagelijks meemaken, kunnen we onze opleidingen heel praktijkgericht en op maat afstemmen. Ze zijn misschien minder theoretisch, maar sluiten des te beter aan bij de concrete noden van de cursist.
We bekijken vooraf altijd wie er in de opleiding zit, zodat we onze uitleg daarop kunnen afstemmen. Ik vind het persoonlijk frustrerend om twee uur naar een opleiding te luisteren en nog met meer vragen buiten te stappen dan waarmee ik begon – dus wil ik dat deelnemers concrete antwoorden krijgen die hen vooruithelpen.
Het verkrijgen van overzicht. De regels zijn talrijk, veranderen vaak, en verschillen naargelang de situatie. Je moet dus weten wat vandaag geldt én waar je betrouwbare informatie vindt om na te gaan of die kennis morgen nog klopt. Dat is dé uitdaging voor wie correct advies wil geven.
Ik ben altijd blij wanneer mensen zich inschrijven. Het getuigt van openheid en de wil om bij te leren. Die houding is waardevol. Daarnaast is het verrijkend om kennis uit te wisselen. Wij zien als advocaten één kant van het verhaal, ambtenaren of maatschappelijk werkers zien vaak een andere. Samen kunnen we van elkaar leren en elkaar versterken.
Escala biedt momenteel vijf praktijkgerichte opleidingen aan binnen het migratierecht. Ontdek hier welke vorming het best aansluit bij uw noden en versterk uw expertise in een voortdurend evoluerend rechtsveld.
